报！ 一骑快骑飞奔向延庆州的指挥所。 “禀将军，虎贼出兵了。” “快，随我去城墙上。”人在指挥所里的一名明军将领急忙披甲。 等他带着人来到城墙上，城外的远处方向已经能够看到尘烟漫天，一杆大旗出现在眼帘内。 “将军，是虎贼没错。”一旁有人说道。 延庆州是抵御虎字旗的最前线，平时日城中的守军经常会看到虎字旗的兵马和旗帜，当城外的大军一出现，立刻被辨认了出来。 “快，点狼烟，立刻向永宁求援。”城上的明军将领脸色十分难看。 这里的狼烟最早是为了防备北方的蒙古人，自打俺答汗与大明互市之后，狼烟基本上已经废除掉，直到虎字旗占据了宣府，延庆这里的狼烟再次被恢复。 日头东升，阳光明媚天气晴朗，四周并没有什么风，狼烟一被点燃，高耸的浓烟很快升空传出很远。 虎字旗在城外排兵布阵，一门门大炮被推到了步卒的最前面。 炮兵成了最忙碌的人。 城中的明军守兵只敢在城墙上看着，守城守将根本不敢出城浪战，何况城外的一侧还有过千的骑兵在附近游弋。 城中三分之二的守军被集中在了城墙上。 “去，多准备门板和棉被，还有金汁也要尽可能多准备一些。”守在城墙上的守将不断地安排手下为守城做准备。 一些守城常用到的东西，一股脑的往城墙上搬运。 “去问一下，能不能用城上的炮敲掉虎贼的炮。”明军守将看着城外虎字旗的人不断修建炮兵阵地，心中越来越不安。 “不行，隔得太远了。” 听到这话的明军守将心头的阴霾更严重了。 虎字旗的人把炮安置阵前，肯定能够打中城中，不然不会这么做。 还没有交手，他就已经明白虎字旗的炮恐怕比城中的炮射程更远。 “将军，要不然派一队骑兵出城破了虎贼的大炮阵地，”一旁有将领提议道。 听到此言的明军守将摇了摇头，说道：“虎贼已经做了防备，看到那边的贼骑没有，恐怕就是为了等咱们派队伍出城。”明军守将用手指着远处的一个方向，嘴里提醒说话的那名将领。 随着他的指出，有将领扒着垛口把身子探出城墙看过去。 在东南角的方向，可以清楚地看到一支身穿黑甲的骑兵大军，人数足有上千骑。 而城中的明军骑兵不过二百骑左右，其中一百多骑还是因为虎字旗最近在宣府的动作，从其它地方支援过来的。 在此之前城中的骑兵只有几十骑。 “听说虎贼的炮十分的厉害，咱们的炮有打不到他们，一会儿的仗恐怕不好打了。”城墙上有将领担心道。 延庆州长期直面宣府的虎字旗兵马，平时对虎字旗那边的情况了解的也多，加上当年从宣府逃回来明军将领和士卒带回来的消息，深知虎字旗的兵马十分难对付。 “怎么？你怕了？”明军守将看向说话的那名将领。 对方轻扯了一下嘴角，却没有言语。 明军守将开口说道：“我知道你们很多人都觉得咱们守不住，但食君俸禄为君分忧，既然咱们在这里，那就做到誓死守卫延庆州，不然虎贼踏入延庆州一步。” 然而回应他的是一片静默无语。 见状，明军守将只好又说道：“想想你们的家人，如若你们弃城而逃，你们那些被带走的家人，他们会怎么样？所以就算是为了自己的家人，也要死守在这里。” 这番话一说出来，众人的脸色都变了。 早在一年前，他们的家人便被接到了京城去生活。 明军守将见到众人脸色终于有了变化，继续说道：“只要大家尽最大努力守城，就算战死了，朝廷也会厚待咱们的家人，所以大家不必有什么后顾之忧。” “将军放心，我们知道怎么做。”其中一名明军将领说道。 闻言的明军守将点了点头。 哪怕更多的人没有表态，但他相信这些人中间大多数人都会为了家人选择死守在这里。 轰！轰！轰！ 城外虎字旗一方的大炮突然响起。 “将军小心。”有亲兵用身子护住了明军守将。 炮声只响几声便停了下来。 明军守将身子从墙后站了起来，通过垛口朝城外的虎字旗炮兵阵地偷偷看了一眼。 “将军