八月下旬，一封由京城来的密函送入了大同总镇署内。 密函是由杨远亲自送到刘恒手中。 “主公，皇帝死了，这是王自行从京城送来的密函。”杨远把手里的一份密函交到了刘恒面前的桌案上。 刘恒拿起密函，从里面抽出信纸，放在眼前看了起来。 密函上只写了八个字。 皇帝薨逝，信王接位。 “老朱家连着两个皇帝都是短命的身子，这位天启皇帝年纪应该还不到而立之年吧！”刘恒密函随手放在了桌上。 杨远说道：“二十有三，不过这个天启皇帝跟他老子一样，除了不侍朝事，其它样样都学，身子恐怕早就被掏空了，五月的时候还坠过一次湖，身子没等好利索，又开始沉缅于声色犬马之中，他不死谁死。” “说说信王吧！”刘恒问起了信王的情况。 至于天启的死，早就在他预料中了。 杨远说道：“按照主公的吩咐，这些年外情局没少收集关于信王的消息，此人与天启皇帝不同，为人极为律己，明明贵为王爷，却从不贪图享受，甚至曾几次规劝过天启皇帝要近贤臣远小人，所以他十分痛恨魏忠贤，却又喜欢亲近东林党人。” “你觉得信王做皇帝怎么样？”刘恒问道。 杨远想了想，道：“若是信王做了皇帝肯定要比天启皇帝强，说不定大明真有可能中兴，他做皇帝比天启皇帝对咱们虎字旗的威胁更大。” 话里话外的意思都是更看好眼下的信王，未来的大明皇帝。 “东林党也不全是好人。”刘恒轻轻一笑，旋即说道，“大明的弊端不在谁做皇帝，而是皇权已经旁落，江南一带皇权已经难以钳制地方。” 杨远认同的说道：“这倒也是，魏忠贤在江南打死那么多人才勉强收上来一点银子，若是再启用东林党人，怕是江南再也不会拿银子给朝廷。” 外情局的暗谍早已遍布大明，江南的情况内情局早就整理出厚厚的一摞文书。 大明这些年的天灾主要集中在了北方，江南一带受到的损失并不大，可江南成了藏富于民的地方，财富全都在本地的乡绅世家手中。 大明朝廷很难从江南弄到太多的钱粮滋养北方，反倒只能继续刮北方和中原的地皮，用来养活大半个大明。 “大明已经走到了末路。”刘恒回首看了一眼墙上挂着的大明地图。 如今的大明比历史上同一时期的大明更凄惨。 历史上的大明只需要应对辽东的奴贼就够了，今天的大明却还要多应付一个虎字旗，不仅如此，整个山西和陕西大部分州府，大明已经收不上来任何一丁点税收，反而还需要耗费大量的钱粮在居庸关一线养活一支大军。 杨远说道：“大明亡了更好，咱们虎字旗正好取而代之，主公也去紫禁城里坐一坐那把龙椅。” “想做龙椅，辽东的奴贼必须要解决掉才行，不然坐上了龙椅也不踏实。”刘恒嘴里说道。 有李自成的例子在，他心里清楚，奴贼才是虎字旗的大敌。 杨远说道：“奴贼在辽东，除了郑统领他们那支兵马外，咱们暂时还无法跟奴贼对上，除非咱们拿下了京城。” “不急，和奴贼碰上是早晚的事情。”刘恒语气平静的说，旋即看向房里的赵武，道，“赵武，你去把洪先生找来。” “是。”赵武答应一声，转身离开了房间。 杨远说道：“这个洪亨九确实有些本事，他来了以后，咱们内政的情况被梳理的顺畅多了，只可惜此人到现在都不愿意彻底归顺咱们。” “谁说他没有归顺？”刘恒笑问了一句。 杨远迟疑了一下，道：“这个洪亨九一直以幕僚自居，不愿意任实职，在外更是用黑巾遮面，不让人知晓他的身份，他若真把自己当咱们的人，又怎会这么做。” “文官嘛，都是要面子的，觉得成了匪，脸面上过不去。”刘恒笑着说道，“而且此人有些本事，直接任命实职，职务不会太高，他的本事也无法最大发挥，而顾问正适合他。” 听到这话的杨远，心中却嘀咕道。 若真向说的那样，这么信任洪亨九，怎么又让外情局的人在暗中监视对方。 不过，这话只在心里想了想，没敢说出来与刘恒顶嘴。 时间不长，洪承畴被带了过来。 “参见主公。” 一见面，洪承畴率先给刘恒行礼。 刘恒笑着说道：“洪先生不必如此多礼，入座吧！” 旁边有空座位，洪承畴走过去坐了下来。 “不知主公让赵护卫找属下过来，为了何事？”洪承畴