孩儿缩在堂屋一角，瑟瑟看着他们，小王便放软了声音，用土话问道，“会说官话吗？” 那少女犹豫了一下，众人便知道她是不会的了，就由土话说得不错的女兵小李上前，把银子递给她，又柔声问，“这屋子背后是山吗？我们想去个高地，看他们火并，可有这样的地方，你能带路吗？” 有银子开路，什么事办不成？那少女安顿了两个男童，带着三人爬上二楼，从后门出去——果然，一楼当门是一条坡路，二楼当门，还是坡路，从这面来看，二楼才是一楼，一楼则成了负一楼。不过这条小道非常窄细，看来，除了这家主人去山里砍柴之外，平日并没有多少人路过。 这少女身手灵巧，飞快走在前头，领着一行人绕过两个弯角，便见到一个大斜坡，下头正是江滩，远远地也可以望见码头边的一大块空地，此时已经站满了人，各自铺排起场面来，其中一面有人举着喇叭，想来就是叙州帮了。 从这个距离看下去，真的难以分辨两个阵营的具体区别，大家都是差不多的装束，手里的武器也都差不多，两边的人也都是悍勇非凡，没有一个孬种，一边的首领说话时，旁人便以扁担顿地，营造出啪啪的脆声巨响，另一方则喝倒彩、叫骂，码头边的客商，也有参战的，也有在船上解绳要躲避的，几个守军都是上船去不敢沾边。 众人先看客栈，似还完好，这一口气还没松呢，就见得双方结阵互冲，挥舞扁担已经斗在了一处，那领头拿喇叭的小张，虽是女吏目，却也勇猛，喇叭一扔，手里拿了一根棍子，冲上去眼看要挥棍子了，突然从怀里又抽出一把菜刀来，左手菜刀、右手长棍，威风凛凛，在武器上一下就占了上风。 几个吏目居高临下，看得清楚，此时后方客栈门打开了，有人抱了一大捧武器出来，把手上都有红缨出来，想来应该是叙州帮在此地私藏的刀剑，给后方的兄弟们一分发，三个兵士都道，“果然是有备而来……叙州帮如此要胜了。” 果然，前方这刚一交战，其实还分不出胜负——小张这样拿菜刀的行为，更触怒了对方，当下就有人呼喝起来，意思是码头火并，从来都是不动铁器的，叙州帮果然阴险狡诈。又有七八人，都因为小张的行为而向她冲来，小张立刻便湮没在人群里，叙州帮这里要去救援，也都纷纷从怀里掏出小刀、匕首上前。 但是，这械斗的事情，一寸长，一寸强，一寸短，一寸险，若不是大砍刀、长剑，菜刀还不如一根好用的竹扁担，有韧性，抽人疼，而且，万州的汉子们舞弄得久了，对于扁担物性是精熟的，力都能用在点子上，这样日积月累的功夫，还真不是轻易能处置得了的，不乏有人的刀剑被夺，只能重新凭借棍子和对面互相抽打，这才逐渐稳住阵脚。 数百人械斗，场面不可能不血腥，等到这波混乱散去时，小张早已不知去向了，至少考察团众人根本没看到她去了哪里，而此时叙州帮的刀剑也运到了前方，他们得了刀剑，顿时有了底气，也是激发血勇，挥刀嗷嗷大喊，往前冲去，手下丝毫都不留情，不片刻便把对面的万州乡亲都砍成了血葫芦，在地上嚎叫着打滚。 在械斗中，一方若有长兵器，在人数相当的情况下，那就等于是占据了绝对的上风，场面上很快形成叙州帮把万州人压着打的画面，叙州帮的人出手也是狠辣，刀剑都往心窝捅，这些手无寸铁的挑夫、棒棒，哪里有护心的东西？ 便是之后也有万州父老带了铁器赶来，但士气已泄，又不像是叙州帮这里，有明确的主心骨，万州这里就算有家丁做骨干，但其余人多是凭借义愤而来，见当真死了人，众人已有了退意，于是且战且退，又往来路飞跑而去，叙州帮的人也不肯放过他们，很有些赶尽杀绝的架势，挥着刀剑在后头追。这片空地上，很快就只有辗转呻.吟的伤员，而客栈中也冒出了不少人，开始收拾残局了。 考察团的同僚，便正在其中，众人都能认出熟悉的面孔，当下也是放下心来，小雷等三人，也是第一次见到这样血流成河的可怖景象，都是面色苍白，王小芸牙关打战，金娥也魂不守舍，腿和面条一般软，小雷相对好些，道，“我申请回去急救伤员，请小组批准。” 遇到紧急情况，在场的小组立刻结成一起，由有军事经验的兵士领头，这个是众人早演练了，还被吴老八考察过的行为规范，小雷还能记住这一条，可见吴老八在船上的功夫就没有白做，小王道，“行，如果情况许可，我们一起回去，但现在要先把守好房门。” 说着，便指派小李留下来陪她们三人慢慢走，自己和另一个男兵士站起身，一晃就消失在林间，三女还有些不明白他的意思，小李道，“我们也快点儿——这会一方追一方逃，秩序比刚才还乱，很可能有人趁乱抢掠，都未必是这双方的人。那家里只有三个小孩，无法自保，我们既然进了他家的门，也当遮护则个。” 三女不提防还有这样的担心，当然，也赞成小李的说法，金娥一听自己还有要保护的人，当下不知哪来的劲儿，腿也不软了，回去时还捡了一根树杈要作为武器，催着王小芸道，“快走，快走，不要误了事。哪怕你回去人家里躲起来，也比在这更安全。” 她是知道怎么对付王小芸的，王小芸一听，也立刻有动力了，四女飞快地回了民宅，那少女还在张望，待她们进屋之后，赶紧给后门也闩上了门闩，一行人在昏暗中又下到一