在草原上, 战争要比在山地、在城池中更加的直接、残酷，一望无际、一马平川的地方，有时候谈不上太多的战术，只是一个小关口就足以卡住许久, 譬如说骚扰边市的马贼, 他们的依恃, 就是边市北侧这片小高地上天然生长的芨芨草—— 草原上的草也是有种类的，大部分的草种，最高处不会没过膝盖，但芨芨草就不同，在夏季雨水丰沛的时候, 可以长到一人多高，所谓风吹草低见牛羊, 这可以做两种解释，第一种，牛羊在远方吃草，被近处膝盖高的草叶淹没, 风吹之后，见到牛羊在远方的模样，另一种, 则是风吹开了高耸的芨芨草, 现出了在里头吃草的牛羊——芨芨草也是亩产万斤, 甚至是一万五千斤的丰产牧草, 牛羊也确实是很爱吃的。 当然了, 一年中大部分时候, 芨芨草是没有这么高的, 过了雨季, 天气稍微一干旱下来，芨芨草就要枯黄倒伏了，到那时，贼子固然还能藏匿在倒伏的厚草叶下方爬行，但却不会有现在这样，藏匿于期间，来去机动的从容了。 或许是长生天给贼留下的机会，适合藏匿的时机，就是在夏季羊毛交易的这段日子里，恰好也是芨芨草最丰美的时候，而边市又无法警告那些不知情的牧民，除了有些老道的战士，为了求稳特意绕过这片草场，其余牧民难免也有中了算计的，因此，这段时间内，遇袭求援的长号声，三不五时也就响彻在边市内外了。 茫茫草原，到处都是路，而且在雨季，一条路是不能走太久的，要避开前人的深车辙，因为此时草地松软多水，一个车队经过还能承受，三四个车队都从这车辙上走，车轮很容易就会陷进其中，所以，牧民们不会遵循一样的道路，反而会避开前人的车辙，这就造成对此地的预先防卫也很难进行，要说割草那更是不可能的事情，这么广大的芨芨草场，犹如草海一般，割到什么时候去？ 因此，明知有马贼在周围盘踞，却难以主动预防，事后扫荡，原因就在于此了，这片草场恰好在一个缓坡上，本身就有点居高临下的意思，而且，敌暗我明，只要留一个哨探在草丛里瞭望，那边市的士兵动向自然尽收眼底，你来我走，你走了我又会来，风吹草过，你如何知道那是人走动的声音，还是风吹草浪的声音？可以说，马贼在这片区域，的确占据了战术上的主动，也就难怪他们来了就不肯走了，即便付出了几个同伙的生命，也还是屡屡出动，为的就是抢掠这宝贵的羊毛。 为了对付这些马贼，边市里的牧民也是绞尽脑汁，甚至还有商人提议把这片芨芨草烧掉——当然了，他们只是商人，视安全高于一切，但是，鞑靼人是不肯做这个事情的，他们宁愿付出被袭击的代价，也不愿意主动纵火烧草，毕竟，夏季这会儿是烧不着的，草叶湿润着呢，等到冬季放火，那就更忌讳了，秋高气爽的时候，鞑靼人用火都是小心着的，就怕一个火星就引发了一场大火，那将是整片草原都要承受大灾难了。 满都拉图因为体型的缘故，并未被抽调去前线作战过，这也是他原本不太受宠的原因——不算是战士，但是，他身边有善战的部将，而且满都拉图就如同信任毕力格一样，愿意听从他的意见，他们回到驻地去，这会儿还能冲刺的战马只有三十多头——鞑靼马走了远路也得休息的，毕竟是送货，也没有一人双马的配置。再加上巴图尔有言在先，所以满都拉图只是点了三十个最精锐的战士，随同一起旁观，他也想见识见识买活军是否真如报纸上渲染的那样战无不胜：他们来到边关的人口并不是很多，说实话，不论是延绥镇兵将，还是希拉穆仁的战士，都可以轻易地拿捏他们，他们没有这么做，只是因为畏惧远方的谢六姐罢了。 延绥镇方面，本来也有部将在边市，半是监视，半是帮忙的意思，因为买活军对他们的供应十分充足，彼此早就称兄道弟起来了，这次也自告奋勇，要跟着一道前去查看，再加上买活军自己的七八人，边市中热心要帮忙的牧民数十人——满都拉图带来的人口里，也有不少宁可向亲友借马也要跟过来的，一行人倒也浩浩荡荡有个数百人，只能说鞑靼人的确是热心，也的确是喜欢看热闹。 “敏朝的将军。” 满都拉图和巴图尔策马走在一处，按照身份来说，延绥镇的兵头也在他们身侧，马蹄声雷鸣一样地撼动着大地，还没到近前，远远地就听到了报平安的号角：马贼也不傻，这么大的动静，他们肯定走，总不可能每每都有这么多人来吧，耐心等待下次机会即可。 “若是你们，会如何打这批马贼？”满都拉图用生涩的汉语，友善地问着，他的汉话说得还算是可以了，虽然语速慢，但发音大体还是准确的，这要多亏了拼音可以同时标注两种语言，让他能不断明确音节。 “王子客气了，在下是个小兵头而已，不敢当将军二字。” 虽然打了许多年，但现在，林丹汗和朝廷友善，一起要对付建贼——而且如今是察汉浩特更有求于敏朝，因为建贼被汉人打痛，不敢南下，那就只能西扩，察汉浩特感受到的压力比之前更大。所以，敏朝将官和满都拉图打打交道，还不算是很忌讳的事。那个将官先介绍了自己——高如岳，一个小兵头，这两年刚投到军中，他身边的文书张秉忠是他的引荐人，因为精通买事，被派到边市来当值。 鞑靼人很讲礼仪，见面都要先介绍自己