“恭贺新禧, 新年万福！” “康老汉儿，你现在是享福了，阿霞这样出息了——还要将你接到城里去住啊？” “哪里, 哪里！就是叫我去工地上看大门的，好歹也有点事做！” “客气了, 你啊, 小心了一辈子, 什么都不肯占个先，我就看你是个有后福的，果然不错吧，现在孙女儿出息了, 你也算是没白苦, 这不就要进城去过好日子了？” “哎！借你的吉言了, 去不去还不一定那！” 村里的新年是热闹的，大年初一一大早，亲朋好友们都在绕圈子，孩子们在村里打着转的拜年，往年磕个头拿一把瓜子, 今年都给的是糖——自从泉村女娘开始外出做工，村子里的日子显见的就好起来了, 糖也舍得买了。 如今村里最时新的是米花糖：米花本也不算是个新东西, 只是糖贵，往年城里有得卖, 但没人拖着铁砣子走到村里来做。一般人进城也顾不上扛大米去换这个，但这几年就不同了, 糖便宜了, 路也修好了, 货郎比以往更多了起来，到了年关底下，做米花的汉子，大概四十多岁，便开始各村来去。 在一个村里，至少要呆一天的，来爆米花的人络绎不绝，给钱的也有，给米的也有，悉听尊便。大多数人都爆了一大麻袋的米花——又怕放软了不好吃，回到家里，抱出麦芽糖的罐子来，又带着爆米花的袋子，去村口老钟家熬米花糖。这个麦芽糖也是在天气暖热的时候，就要筹划着发麦芽做出来的，比自己买要划算得多了，那些村妇外出做工时，写回来的信里，许多拼音都在安排这些事情：xia天快到了，你们要把麦芽tang安排做起来——这样冬天才有米花糖吃。 老钟家里，家伙事要比别人多些，有个专门贴光饼的炉子，一年中总有几个月是不断火的，村民们外出卖货打工，都喜欢上他家做饼子，提前一天去打了招呼，给钱给面，第二天去拿就是了。到了腊月里，他家的大铁锅几经擦洗，又派上用场了，这口锅很大，一般村里有喜事要开席，都来他家做饭。 这会儿，这口锅拿来熬米花糖是正好，麦芽糖放进锅里，小火化开，这时候要加一点水，不然容易糊锅，糖稀熬开以后，便倒入米花，关火翻拌，有些舍得的，还放花生、芝麻，这样搅和匀了，赶紧在圆匾上蒙一层油纸，盛进匾中，压实、切片，就是米花糖了。若是不用爆米花，也可以，大米油炸也可以，但大家都想着省油么，于是主流还是用大米花去加工。 还有别出心裁，拿玉米粒做爆米花的，一颗颗圆圆的，用麦芽糖浆翻裹起来，老钟也是促狭，便将它用油纸包着，捏成圆圆的小球，再戳一根小竹棍在里头，吃起来更加方便，于是玉米做的爆米花便立刻流行了起来，许多孩子都闹嚷着，要去做了玉米糖的那家换，那家的孩子偏又不许，几家的孩子凑在一起打口舌官司。 现在日子好过了，连糖在农家都成了易得的东西——麦芽糖的做法，从前流传得不是那样广泛，现在有了报纸，田师傅们也都知道该怎么做，再说糯米也没以前那么贵，只要够勤快，自家日常吃点糖真不算什么事儿。百姓们便觉得日子格外的甜了起来，米花糖这个各家至少都要做点的，更有钱一些，去城里时还会买花生糖、芝麻糖，那也是用麦芽糖做的，不过花生、芝麻油料足，吃起来仿佛更香一些，价钱也不算贵，是要比自己费力做糖贵一点，但也要让他赚这点子人工钱。 像是阿霞这样，在外头能做水泥大工的人家，孩子们都抢着来，因为他家给的就是漂亮的芝麻糖，香喷喷的不说，花纹还很漂亮，听阿霞说，这个花纹和‘大理石’一样漂亮，这些孩子们听得不明所以，但对这糖就更充满敬畏了。 康家今年出的风头还不止这些，都说阿霞的确是赚到钱了，在外头不知有什么仙遇，把额角的小瘤割去了不说，还带回了仙丹一样的小丸子，甜滋滋的，还有一股药味，说是可以养生，用小瓷瓶装着，送了平日里每常看顾他家的邻里亲眷——像阿霞这样的人家，能够活到买活军来的日子，欠的情是不少的，不说别的，就是田里的农活，平时也少不得亲眷们帮把手，经年累月的，这都是化不开的恩情。 村子里一下便因为阿霞的壮举而轰动了起来，因为平时敢于去看医生的农户是不多的，城里的米铺、生药铺，哪个不是叫人心底打鼓的地方？生药铺一进去，没有个几两银子能走得出来？对农户来说，能喝点红糖水那就算是药了，这么滋补的东西，平日里等闲喝不得，红糖水也喝不好的病，那就是命。 这养生丸，那不是王公贵族才能用的好东西么？阿霞现在是真出息了，怕不是在云县过着怎么样吃香喝辣的好日子，在村里人看来，现在阿霞俨然已经是能和县官平起平坐的大人物了。甚至很多在暗中留意阿霞，想要几年后说亲的人家，都打起了退堂鼓：这个女娘本事太大了，将来恐怕是要找个一样有能耐的夫婿，不是他们家能高攀得起的呢！ 连一文钱一枚的养生丸，都已经是如此了，千金丸那还用说？康老汉儿一句话也不敢往外说，只揭开壶盖看了几眼，立刻把茶壶就锁在自家唯一一个上锁的小箱子里，反复盘问阿霞在外都做了什么，在他心里，这样药味浓重的好东西，怕不是要几两一颗？阿霞说是一文一颗，这让康老汉儿哪里能相信？ “真就是一文！” 阿霞不得不仔细和祖父解