吴老八和周小娘子成亲差不多也有一年半了, 这一年半来，两人从临城县搬到了许县，在许县住了一段时间, 又因为吴老八和周小娘子在工作上共同的调动, 来到了衢县这里—— 周小娘子本来是个普通的女工，从临城县的纺织厂去许县新开的厂子之后，便成了一条线的管带，在许县这里做了一段时间，把摊子铺开了，得到了厂长的赏识, 恰好衢县这里的纺织厂要扩建, 而吴老八因为‘业务范围’拓展的关系，之后多都是以衢县为据点带队出去，周小娘子便打了报告, 希望能调动去衢县，这样她们便到了衢县这里, 周小娘子也被提升为主任, 平时她专是到处写信, 联系运输棉花、布料, 又要看报纸总结最近的供需, 和厂里商量着协调生产, 倒是不用上一线去干活。 吴老八这里，他们这批许县的私盐贩子是走了大运的，因为被谢六姐看上，吃了第一波贩私盐的功劳, 现在去各处贩盐的运输队中, 便以他们这批老人为骨干——且又都还是陆大红的近人, 这不是走了大运是什么？他们闲来无事，都可以给陆将军写信汇报思想，有什么问题也可以很容易‘上达天听’，起码比一般人都多了一个渠道，这其中的好处，一时半会是说不完的。 也因此，这几十个汉子，如今个个都发展得不错，能够独当一面的，如吴老八，现在都是自己领着一支队出去‘开拓市场’了，远不止在原本的几处县城搬运人口，和福建道接壤的几个省无所不至不说，便隔了一个省的地盘，都不是没有去过。 如江南道、湖阳道等，都由这些汉子打着白莲教无生老母的旗号，谨慎地和当地的教内兄弟盘过切口，彼此认了门——尽管买活军的货行销天下，这些省份中，或者借由大江之利，也有码头给贩‘青头俵物’的船只靠岸，或者本身滨海，开了私港，或多或少都受到了买活军的货物与报纸的影响，但那只是有限几个繁华的港口城市而已，一旦离开了港口，余下的小城镇中，一个城里能读到报纸，用到俵物的人家究竟还是很少，只能靠贩子们的脚步，在这样的小城市中织起网络。既然如此，这些微弱的人际脉络，没有本地帮会的庇护，也是很容易熄灭的。 如今买活军往北，之江道是被渗透得厉害的，连武林都遍地是青头客，甬港是‘辽饷帮办衙门’所在地，更不必说了，再往北去，江南道那里，盐贩子们一年也要去个四五次，往南则联系了广府道，那处的日子相对好过，活不下去的人不多，只有一些女娘愿意来买活军这里做活。 往西是江西道，主要靠航运往来，信江上航运奔忙，运送着大江两岸的流民往买活军这里讨生活，盐贩子们借着船，从港口下船，在本地帮会的陪伴下，又往邻近的小县去‘开辟市场’，这份工作相当危险，每年都有同僚去世，或者死于时疫，或者死于路途中的意外，或者死于和当地人的冲突，因此，报酬也越加丰厚。 像是吴老八这样，负责了北向关系网的小头目，出差时一个月收入往往破万，因为有‘危险津贴’，而且出门时所有的花销都由官府包去，他这里所得是净落在自己手里的，一个月给周小娘子一千文，周小娘子自己出六百文，除了日常花销，还能余下不少积蓄。吴老八这里余下的九千文都是净存着的，他还能捎带手做点小买卖，自己的钱存得很快，在许县买了水泥院子，是他们成亲的房子，婚后调动到衢县，又很快买了这套，许县那里的院子，便租了出去，每个月的租金由他母亲收走，算是吴老八对老人的孝敬。 因他平时经常在外出差，这一千文吴老八根本花不着多少，又用自己的私蓄买了房子，算起来，一家人住着是还省了租金的。周小娘子嫁给他之后，总觉得自己是占了太多便宜，仿佛是欺了吴老八的好心似的——像她这样的新寡，如今买活军这里不说遍地都是，但也绝对不少见，不带孩子、相貌姣好的不在少数。 以吴老八的收入、地位、前程，若不是当时离乡时，吴老八向婆婆许诺会照应好自己，自己当时又一门心思定要嫁人，把他给架在那里，阴差阳错定下了婚约，恐怕他早能说个更好的妻子了。 因着这点心虚，她对吴老八便极是体贴，温柔小意之处，比待前头那个还更有过之，吴老八这里，过惯了一人吃饱全家不饿的日子，成亲之后，家里多了个知疼知热的美娇娘，回到家里，什么都是齐全的，也觉得成亲了是要比单身好得多，他见多了世面，对钱财看得不是太重，且手里实在宽松，这一千文给了，丝毫不心疼，反倒觉得该给——便是雇个老保姆，只能擦洗屋里，烧水做饭，帮着看看房子，一日也要二十几文了，周小娘子帮他维系起了一个家，能做到的又何止这些事情？再说，这里头的温暖也实在不是用钱能计算的。 如此两人彼此体贴，你敬着我，我敬着你，都觉得自己占了便宜，日子便很好过在一处。年轻夫妻，彼此柔情蜜意，自不必多说，吴老八一有了假期，便回来找周小娘子，他这个活，一出门是两三个月，回家后也能歇上一个多月，一般都从衢县这里进关，虽然距离许县也就一条江，但吴老八只一年回老家一次去看老娘，其余时候都在衢县这里和妻子待在一处，这一回是才出门了半个多月，周小娘子根本没想到吴老八这么快就回来了，见到他的鞋子，当真是十分欢喜，冲进屋