“土……土是非到万一的时候不要去吃的, 倘若要吃，也是以观音土佐以树皮粉来吃，这主要是因为观音土中的确含有一些矿物质，能在一定程度上补充人体的营养。在什么都没有得吃的时候, 也算不是办法的办法——但是, 树皮倒的确是可以吃的，它是正儿八经的一种食物, 也算是大自然留给百姓最后的储备粮了, 只是因为处理起来非常麻烦, 不到万一的时刻, 不会这么做罢了。”
“这种吃树皮的办法，是为了连年受灾, 又不能及时搬迁的百姓准备的——吃皮不吃干，年年有新枝，吃皮一吃干, 十年都白干。大家把这个顺口溜给记忆一下, 进入山阴之后，有机会就向周围的人去传达……吃树皮, 要吃树根的皮, 树干的皮剥下来, 树就死了, 十年树木，十年的功夫就这样不见，实在是很可惜的，而且，树没了以后，水土流失得更厉害, 来年就更加干旱了。我们在山阳道看到的那些不毛之地，几年前还是郁郁葱葱，将来降水正常之后，想要恢复原来的模样，至少又是几十年上百年了。”
“吃树根，就没有这样的问题了，今年吃了树根，明年还可以再挖，树在地下的根系，是地上的数倍，就这样说好了，倘若一家能有上十几棵树，每年都挖一条根，又充分把树皮都利用上的话，那明年就算再遇到饥荒，也不会完全断粮。不像是吃树干的皮，那是绝户，第一年吃，树第二年死，劈开当柴火一烧，第三年倘若还旱，那怎么办？那就只能是生生饿死人了。”
在北方，这已经不是一种夸张的设想了，连着三年甚至是五年大旱，就是正在发生的情况。当然，可以说出门迁徙去避灾，但总有走不动的老人孩子，而且，干旱也不是年初就预报了会发生的，有些农户思想还是很保守，不愿出门去接触未知的危险，总是想着，或许明年就有收成了呢？
这个想法未必是错的，其实在山阳的大多数地方，极度干旱的第二年，降水也会恢复，日子还是能过下去。救灾队接触到的灾区，就比较倒霉了，第一年干旱熬过去之后，到第二年还是旱，这时候想走就已经有点走不动了。
侥幸度过了第二年的冬天，甚至是开了人市，熬到第三年，却依旧是大旱——到这时候，走也没法走了，饿了两年的肚子，营养不良到就和活骷髅似的，根本无法迁徙，就算受了救济，这样的经历也是伤了根本的。
救灾队对此有丰富的经验，很多人即便运气好，接受了救济，第二年第三年再去探访的时候，已经化作一抷黄土，问起街坊，都是一个小病人就没了，或者也有干完重活，第二天直接没有起来的，就是前期把活力耗尽了，后头根本补不回来，干旱缓解之后，重新开始干农活，就负担不了这么重的劳动了。
既然不能逢人就带去南边，那么，对这些生活在灾害地带的百姓来说，传播科普树皮的吃法，就有极大的作用了，起码是多辟了一条食物来源，因此，吃树皮、吃土的教育，在北面是真要大力宣扬的。整个救灾队里，大多数人都很精通树皮的吃法，至少是理论精通，也就是葛谢恩没有亲自制作过树皮粉，再就是范家派来的镖师队，他们也是第一次接触，都是跟着学，不过，并不是特别看好这个办法在山阴的用处。
“山阴缺水的地方，树都是很少的，我们当地百姓取暖都是用煤，不是因为别的，就是因为那大山你放眼看去，全都是黑黝黝光秃秃的石头，树都难长，更别说灌木了……不管是吃树根、树皮，都没那么多的供给。我们那里饿得很了就吃牛羊吃的苜蓿草——这倒是六姐的功德，六姐带来的紫花苜蓿，牛马都爱吃，长得快，需水量也少，很皮实，哪里都能长。实在没有东西吃的时候，百姓们就吃苜蓿草也行，就是吃多了烧心，也不容易上大厕。”
不过，山阴历来是有应付干旱的丰富经验的，百姓也很知道变通，这几年来，他们虽然也跟着干旱，但死人的现象要比山阳道等地都好得多，因为本地的土地向来贫瘠，所以山阴的百姓都经商，或者是往口外跑。
而草原上，这些年天候还算可以，那里纬度很高，每年都有降雪，虽然也闹白灾，但春暖花开之后，牧草受到雪水的滋养，足够养牛羊的了。所以山阴的百姓，遇到旱情，就去为大同一带为鞑靼人干活，要么洗羊毛、搓羊毛毡，要么就是下煤矿去，这几年山阴的煤矿工待遇提高了一点，虽然和买地的矿工根本没得比，但也足够吸引成年壮汉去干活了，在以往，矿洞里多是老弱妇孺，一个是身材矮小，便于出入，还有一个，是因为矿工收入很低，不够养家的，家里的老弱下矿洞，成年人要去做点别的重活，才足够撑起一个家来。
“如果只是一般的旱情，都还算是能应付的。但这一次……唉，这一次是连着四年旱，今年大旱，一滴雨都没下，别说种地的水，喝的水都要没有了。还闹虫灾，庄稼绝收又有大疫……”
这些镖师都是依附范家的势力，情况肯定是较好的，不管山阴的交通怎么样困难，范家少不了他们和家里人的一口吃的，但即便是他们，谈到山阴的灾情也是一脸愀然，“从山阴一路到中原，人死得都不像是人了，受灾严重的地方，十室九空，家家死