待到从金陵离开, 重新回到京杭大运河的线路之上，这一趟漫长的旅程，也就快到尾声了，主要是从金陵回到广陵之后, 再往下走, 出了镇江就算是进入买地的地界了, 从常州开始，姑苏、湖州，武林, 这就算是到了大运河的终点。接下来将无法再维持运河两岸有厢军和侍卫护送船队的局面，因为从武林再往南去广府道，怎么看都是坐海船最方便。
如果不从武林港口上海船的话，那也要走钱塘江去衢县, 再从衢县换陆路去云县，在云县上海船去广府道——总归都是要坐海船的, 从云县到羊城港，不论是陆路还是内河水运都非常周折, 便是钱塘江两岸也远远谈不上能让大队人马在堤岸跟从的条件。大运河两岸, 在北方以平原为多, 而且毕竟是人工河道, 堤岸屡屡修筑，这才有走人的条件。船一过浙中, 到了南部两岸都是崇山峻岭, 人在岸上跟？很多山完全没有路走, 可以说是人迹罕至，原有的村落现在都荒废了，走在山里, 连吃饭的条件都没有！
“荒废了……自然都是下山去了，山下有工做，想种地也有地种，还在山里待着做什么呢？”
在常州，到营地里来兜售特产的小贩就是之江道人，大家反而是在他这里买到了镇江香醋，因为在镇江时，他们没有进城。他是这样说的，“我们之江道的人还是很喜欢做工的，既然有事做，能吃得饱饭，我们就服从六姐的管理。她要我们怎么样，我们也只好照做——万幸，六姐对我们倒很宽厚，并没有薄待什么。不像是敏朝的未皇帝，总是记恨我们江南、之江道的百姓拥戴陈友谅的事情，对我们多加刻薄。读书人不知道，我们之江道的老百姓，倒挺喜欢买活军的。”
这大概是实话，大家很快发现之江道的民风和北方是完全不同的，大概是因为他们这里耕地很少的缘故，之江道的百姓头脑非常灵活，并且乐于做工从商，不像是北方人总觉得田地是根基，而且性子板正比较执拗，做起事来，一板一眼，总是多一事不如少一事——哪怕是在运河沿岸的敏朝州县，他们这些厢军一到，当地的衙门也就都约束百姓不得前来滋扰，而百姓们也没有过来滋事的，大概就是这心理在作怪：多一事不如少一事！这些穷当兵的能有几个臭钱？就算猜度着有生意可做，也宁可不来烦这个神了。
但，一过了敏朝的地界，到了买活军的地盘上，他们被安排歇宿的营地前头，就有小贩的身影出现了，负责接待这些厢军的买活军吏目，譬如刘营长等人，也更活跃得多了，每天歇宿下来，都会出去逛一圈，然后带些货物表回来给大家看。
——倒都不贵，是小本生意，譬如在常州就有人卖上好的镇江陈醋，一文钱一碟子，虽不多也能尝个意思，要说起本来，不过是一两成的利润。但之江道的小商贩，对于这样微薄的利润也不厌其烦，认认真真，做买卖的态度是一丝不苟的。他们认为，虽然营地的厢军大概是钱不多，只够做一些‘穷生意’的，但这里五六千人，哪怕只有五六百个家里还算是殷实，这些人里又只有五六十人来照顾了他的买卖，这里也就有一笔钱可以挣的了。
不但小贩的思想很活泼，便连衙门的态度也是不同，在敏朝，一件事要办成，先要找办成的道理，倘若没有先例，那谁也不愿点头。可在买活军这里，道理不是这样说，要办一件事，衙门如果找不到反对的道理，那就要给他办成了去，一件事先设了立场是要给他办掉的。因此，哪怕小贩跑到厢军这里来做买卖，大概会一定程度上扰乱秩序，或者引起使团的不快，买地的衙门也就只是设了个规矩，让他们只许在营地外头做买卖，不要擅入别人的营地，免得惹来误会，也就罢了。
更有趣的是，之江道这里的人，又多数是守规矩的，虽然这样的规定不过是一句话，衙门也没有特地派人来盯着，但这些小贩也都能遵守，只在营外叫卖，不肯进来——当然北方的百姓也多是守规矩的，但总有一种印象，认为做生意的人很奸滑，很会投机取巧，一有机会就要钻空子。但没想到，之江道这里越是做生意的人越是重信用，“又不是吃不起饭的时候，既然是做生活，那么总要守规矩，大家清清爽爽，还有下回的生意。”
这些新鲜的世情，也不知道是因为民风的不同，还是因为买地规矩的不同，总归让大家感到非常的新鲜，即便不买什么，也愿意出去看一看，和这些小贩搭搭话——往往这一去，便不由得慷慨解囊，总归花个几文钱来。因为这些人真是很会做买卖的，譬如说每日里摆出来卖的货物，总有一碟一碟的调味料，正好给厢军们拿来佐餐吃，而且大概是不知从哪里打听来的，总和当地供给的餐食相配合，一开始还是卖外带的货，用裁好的干荷叶托着，拿回去佐餐，到后来，很多厢军领了饭干脆跑到外头去，在那里现加现吃，这样的人也有很多。
卖什么呢？真是都合适的，比如今日的晚餐是一个个的精面大馒头，那么他们就卖腐乳——南方的腐乳和北方的臭腐还不全是一回事，他们这里的腐乳是红的！还有些加了酒去做的，叫做‘红方’、‘酒方’，和北面常吃的那种臭豆腐乳滋味完全不同，北面的这种腐乳叫做‘青方’，据说因为地