“啪!啪!啪!” 穿着破旧商会制服的中年人蹲坐在结满冰霜的煤气灯杆下,嘴角咬着还剩半截的烟头;冻得青紫,颤巍巍的双手努力点燃一颗有些湿润的火柴。 “啪!” 诱人的橘红色小火苗映照着中年人邋遢的面颊,满是疲倦的瞳孔中流露出一丝的欣喜。 突然,一辆笨重的四轮马车从泥泞的街道疾驰而过,风风火火的车轮卷起黑糊糊的污水把他浇了个透心凉,扬长而去。 中年人先是一僵,从头到脚湿透了身体在寒风中打了个哆嗦,然后猛地把还在冒烟的火柴顶在嘴角的烟头上。 蒙蒙亮的天色,下着小雪的街道被散发着诡异气味的浓雾所笼罩;时不时有路过的目光穿过雾气和街道,用接近冷漠的眼神观赏着这出路灯下的“点烟”哑剧。 就在中年人还在努力“尝试”的时候,不经意间发现一个穿着身旧大衣,带着圆顶礼帽的年轻人正朝这边走来;那沾满泥点和雪花的旧大衣,看上去分外的暖和。 “不好意思,请问……” “香烟!能给我支香烟和火柴吗?”浑身冷颤的中年人抱着肩膀,跺着脚急不可耐道: “我两个晚上没睡觉了,工作也丢了…给我一支香烟吧,或者四个铜板也行!” 被打断的年轻人愣了下,随即在身上的口袋里摸索;掀开的衣领下从旧大衣的内口袋里,露出了一条银色的表链。 纯银的表链! 抱着快被冻僵的身体,瞳孔骤缩的中年人口水开始不住的分泌。 趁着年轻人低头找零钱的功夫,他上前凑了凑,冻得生疼右手“不经意的”的碰开旧大衣的衣领,用两根手指朝里面探进去。 “啪。” 中年人愣住了。 手上传来的触感告诉他自己碰到的绝对不是怀表的表链,而是某个木质的握柄,摸起来的感觉就像…… 挡在眼前的旧大衣突然被掀开,露出了藏在下面的左轮枪。 表情僵硬的中年人咽了咽口水,缓缓抬起头,发现年轻人正冲自己微笑。 “我、我……” “您的香烟。”年轻人微笑着握住他的手腕,将几枚硬币塞进他的右手掌心: “不好意思,请问王冠酒馆怎么走?” 感受着掌心与硬币表面花纹的摩擦,熟悉而又陌生的触感告诉他那是足足四枚银币…中年人的脸上立刻露出了讨好的笑容: “我、我认识路,我可以带您去!” “那再好不过了。”年轻人微微一笑,用旧大衣重新遮住腋下的左轮枪: “请带路吧。” “好、好!” 中年人迫不及待的点点头,顶着呼啸的寒风迈开已经没知觉的双脚。面带微笑的年轻人双手插进衣兜,慢他半步走在后面。 “那个、能问您一个事儿吗?” “请讲。” “您去王冠酒馆…要干什么?” 略带讨好的中年人表情有些恐惧…他不觉得这种用得起纯银表链,口袋里随时装着银币当零钱的家伙,会是外城区街头酒馆的“常客”。 “不干什么。” 看着脚步踉跄的中年人,年轻人扶住了他的肩膀: “就是去认识一个朋友。” ……………… “卡林·雅克?” 从布洛恩手中接过写着名字的字条,尾缀上还盖着一个秩序之环的印记,坐在壁炉前的安森忍不住挑了挑眉毛:“这人是个教士?” “准确的说,是个实习教士。”端坐在沙发上的布洛恩吐出一口烟雾: “他常年混迹在外城区一个叫‘王冠酒馆’的地区附近,白天通常在教堂做杂务,偶尔兼职传教,晚上和凌晨在酒馆赌博、酗酒和聊天。” 赌博、酗酒…安森表情有点儿古怪:“他真是个教士?” “见习教士。”年轻学士又强调了一遍: “他在外城区经营着一个地下倒卖市场,专门买卖一些涉嫌违法的书籍,破落家族的藏品,其中有许多都是与旧神派有关的物品。” 嗯,还是个倒买倒卖旧神派和非法赃物的教士…安森的表情更古怪了。 “某个巧合的机会,我从一个线人的口中得到情报,卡林·雅克极有可能持有散落在克洛维城内四册大魔法书中的一册——证据是他每隔段时间就能拿出一些比较稀有,但很普通的魔法书。” 布洛恩吸了口烟斗:“另外还有人告诉我,他曾经和一个红头发,自称小说家的人一同出现在王冠酒馆。”