一时，春柳到灶屋里去煮全家人要吃的饭，进了灶屋，却又为难地出来道：“夫人，不好意思，我不大会用这种灶……” 秦琴叫来了此处的嬷嬷，指着那嬷嬷道：“洪嬷嬷，春柳姑娘是在城里跟着我，一直掌管厨房的管事娘子。那边还有两个杂役，你帮忙，这些天会来很多人，要吃很多东西，都准备好。不许怠慢了，回头办完了事，我重重有赏。” 洪嬷嬷答应着，对春柳恭恭敬敬的道：“春柳姑娘，请看着我操作。我们这地方吃鲜鱼的多，菜都是在自家园子里摘的……您跟我来……” 带着春柳进了灶屋，没多久，烟囱里冒起了袅袅青烟。 秦琴又叫来伺候秦四奶奶的两个丫鬟秋怜和蜜意，这两个丫鬟当年买过来的时候，都是自愿到乡下来的。其中秋怜还是被人牙子充当瘦马培养，娇娇弱弱的，竟自愿到乡下，当时让秦琴很吃惊。 现在两个丫鬟都已出落得高挑健康，有着城里姑娘没有的活力，也都很勤劳能干。 秦琴吩咐道：“你们两个，这些日子就专门负责这屋子里的事情。秋怜，你细心一点，管家里的器皿物件。蜜意，你帮着秋怜，捎带手的，看看烛火。风高物燥，可别把什么东西给点了。” 秋怜和蜜意齐声答应。 秦琴这次回来得匆忙，也就是身边的人带了回来。现在各自散了出去，她又派了春兰去帮春柳管厨房采买，又派了春桃去管园子里的事务，又留着春花在自己身边随时使唤随机应变用。想起还有一桩事情没有适合的人做，不禁发愁。 “小姐醒了。小姐醒了。” 秦琴抬起因哭得太多，已是有些发酸的眼睛，秦冬雪悲伤过度，晕过去了，百里翩给她施了针。说话的是秦冬雪的丫鬟戈雨。 秦冬雪看着秦琴，哀哀地喊：“娘——” 秦琴走了过去，抱住了秦冬雪，安抚着她，在她耳边道：“娘在呢，娘在。” 几个儿女里面，秦冬雪跟秦四奶奶时间最长，感情也最深厚。她双手抓住秦琴的衣襟，小脸埋进秦琴胸口，呜咽着，哭得上气不接下气。秦琴抱着秦冬雪安抚了好一会儿，等她平复。 秦冬雪哭到一半，忽地抬起眼睛，问：“娘，还有什么我能帮得上忙的吗？” 秦琴道：“你不休息？我看你不是太好……多躺会儿没关系的。家里能忙得过来。” 狠狠抹了一把眼泪，秦冬雪摇了摇头，说：“不。娘。我要帮忙。光躺着反而更加难受。而且，我想让四奶奶走得风风光光的。” 秦琴挤出一丝微笑，摸了摸秦冬雪的脑袋，柔声道：“说得好！不愧是我的女儿！那你先擦把脸，跟我过来。” 既然如此，管总账这事，就算是有着落了。 秦冬雪擦干净脸，重新梳好了头发，来到秦琴面前。秦琴递给她一本新的空白账本：“这次，你来管白事总账。” 秦冬雪大吃一惊，几乎要跳起来：“娘，我可以吗？！” 秦琴道：“你一定可以。” 她说得那么肯定，就连反对的机会都没有给秦冬雪。秦冬雪犹豫了一下，接了过来，秦琴道：“你不是第一次管账了，怎么这次反而犹豫了呢？是觉得心情不好，没心思做么？” 秦冬雪摇了摇头，道：“不是。我就是担心……” 秦琴道：“不用担心的。凡事还有我呢。” 秦冬雪就说：“那好吧。娘，我一定尽力做好。” 秦琴把钥匙给了她，在乡下地方，没有对牌。秦冬雪找了一些竹签子来，按对做好了记号，以供使用。 母女两个又商量了一些细节，赵氏来了。 赵氏身边，还有月桂嫂子，都是和她们家最好的至交好友。两人先去看过了秦四奶奶，哭了一场，回头坐下，赵氏主动道：“装裹的事情，就交给我了。月桂嫂子也能够帮忙。” 吴月桂嫂子说：“你铁牛叔这两天在镇上做工，你可以借我个鸽子么？我捎个信，让他们爷俩赶紧回来。回来了就跟着你们张罗，当自家人用，别客气！” 秦琴道：“小意思。” 她按照吴月桂的意思，写好了条子，到信鸽棚里选了一只飞得快的，把带着秦铁牛气味的布条绑上，放飞了鸽子。再回到屋子里，秦秋平带着仵作也来了，明湛和秦族长也商议好了各项细节。 大家分工合作，忙碌起来。 明湛对秦琴道：“之前秦四奶奶给自己备下了一套寿材，但那板子看着不太好。我想去找一副好木头，你觉得如何？” 秦琴自然是愿意的，她说：“好是很好。但木头要从哪里来？总不会是自己砍树吧？”