诸葛亮原以为他三顾茅庐找自己是为了火炮，没想到第一个问的竟是蒸汽机，愣了片刻说道：“蒸汽机是将蒸汽的能量转换为机械功的往复式动力机械。”
刘备一脸懵逼，没听懂。
诸葛亮继续说道：“简单来说，就是用木头，煤炭或者火油作为热源推动机械运动的东西，跟火炉烧水，水沸之后将壶盖顶起是一个道理。”
刘备依然没听懂，又不愿表现的太无知被人看轻，索性不再费劲直接问道：“有什么用？”
“用处大了。”诸葛亮说道：“可以代替牛马拉车前进。”
刘备蹙眉道：“什么意思，就是以后的车不用马拉，而是用所谓的蒸汽机拉？”
“没错。”诸葛亮说道：“不过需要在地上布两条铁轨，曹司空称其为铁路。”
“只要动力足够，一台蒸汽机车可以带动十几节前四后八大货车那样的车厢，十几节啊，能运输多少物资？”
“曹司空曾言，要将铁路修到大汉每一个郡县，让蒸汽机车可随意到达大汉任何一个角落。”
“一旦成功，以后运输物资再也不用征徭役，雇人力，只需要两三个会驾驶蒸汽机车的车夫就能将数十万大军所需的粮草辎重送到前线将士手中，司徒不妨幻想一下，那会是怎样的一副场景。”
“不可能。”刘备当场就急眼了，跳脚说道：“这不天方夜谭吗？”
别说现在，就是上古神话时代也没听说过这么干的。
他征战多年，最明白物资对大军的重要性，毫不夸张的说，物资能否运输到位，直接关乎着战争的胜败。
可物资运输是个硬伤，征徭役，雇民夫，车拉马驼，肩扛手提，押送的人不比作战的士兵少，这么多人也是要吃饭的，距离短点还好说，距离一长，单单路上的消耗就是实际所需的好几倍乃至十几倍。
这是一个世纪性难题，古往今来多少王侯将相都没解决，就连雄才大略的汉武帝也差点被庞大的后勤压力耗到亡国，更别说其他人了。
此等情况一直持续了几千年，也就最近几年水泥问世，混凝土道路和前四后八大货车普及才好起来。
说句不好听的，当年汉武帝要有水泥路和大货车，以那位爷的德行，打到罗马都有可能。
水泥路和大货车已经够划时代的了，你却告诉我还有比这更牛的蒸汽机车，运输量是大货车的十几倍，还不用人力，拿我逗乐呢？
诸葛亮苦笑道：“起初我也以为是天方夜谭，可曹司空和少夫人硬要干，人家有钱而且舍得砸钱，几年下来终于研究出了眉目，最难的问题已经解决，随时可以投入生产，以曹司空的脾性，打完袁绍后便会修建铁路，到时您就知道了。”
“已经成了？”刘备再次被震惊，有些不可思议的问道。
说完后抬头，双眼死死盯着诸葛亮，想从他脸上看出虚实。
诸葛亮自信的笑道：“没错，最核心的难题已经解决，剩下的小问题难不住马钧。”