明棠回潇湘阁换衣裳，碰见傻大儿沈鹤然正在院子里堆雪人玩儿。 他见了明棠，就想问她那什么谁干谁究竟是怎么一回事，那日里将她扑倒在地的人又是谁。 鸣琴因力大，勉强能拦着沈鹤然几分，这些时日也常去他身边搭把手伺候，也算了解这小子几分，一见他那双凤眼瞪起来，就知道他又要问些坏事儿的事情，连忙拉他一下：“你不是说要吃鸡腿吗，小厨房灶子上正热着两个，你去吃去。” 谁知沈鹤然这会子连鸡腿都没了兴致，只跟在明棠后头，同一块儿狗皮膏药似的。 鸣琴气结，暗暗嘀咕：“鸡腿都不吃了，这是转性了？” 明棠失笑：“他往日里吃的鸡腿都是阿丽做的，如今阿丽……做了人上人了，小厨房换了人，他自是吃不习惯。” 沈鹤然煞有其事地点点头：“知我者，大漂亮也。” 他还要再靠近，明棠便闻见那股子男人味儿了。虽说他如今还未抽条儿成人，这男人臭气也不大重，但明棠却也很不喜欢，伸出根雪白手指按住他的肩，将他推开一臂之距：“不许靠过来，否则三日吃素。” 沈鹤然立即垮下张脸来，如丧考妣。 明棠素会打个巴掌给颗甜枣，又喊双采去府里的大厨房领些春水包来给他吃。 他听见有吃的，也就不再缠着明棠问个不停，开开心心回自己厢房等了。 明棠正要回自己屋里，却又见那沈鹤然忽然折返回来，一把抓住她的衣袖，一双凤眼儿瞪得溜溜圆。 “大漂亮，你是好人家的郎君，可不兴玩儿那些滥的花的。” 他说这话的时候，脸上很是认真，甚而有些哀其不幸、怒其不争的意思，看得明棠啼笑皆非：“什么滥的花的，你倒是同我说说。” 沈鹤然就红了脸，很不赞同地看明棠一眼：“这种话还需要我说出来！你与昨日那个什么东西躺在一处，瞧着就不是什么好事，我虽不懂，却也别把我当傻子！” 说着他也不说了，一哼声，转过头走了。 明棠失笑，他现在这个样子，还不是个傻子？ 前世里的沈鹤然少年英才，十五六岁的时候便可叫宦海敌手闻之色变，如今却在这儿牵着明棠的衣袖同她说这些话，还不是个傻子？ 只不过，他这话说的也不是全然没道理。 谢老贼就是个什么东西——既是个东西，也不是东西，叫“什么东西”，最最合适！ 拾月在一边看着他背影笑，等他走远了听不见了，才道：“瞧着他如今说话是越来越利索了，懂的东西也越来越多了，想必再没多久就好了。” 明棠点点头。 他有在慢慢好转，便大抵不是装的，能记着这段时日明棠也算是真心收留他的恩情，日后长成了那个阴鸷可怖的模样，可要给她留些余地。 明棠回了屋，叫鸣琴替她选一身明快衣裳。 鸣琴觉得新鲜，问起今日可有什么好事，明棠也卖个关子不谈，只让她选。 鸣琴从前最爱的就是打扮小明棠，自家小郎君从小便是身量纤纤又细致，着什么都好看，如同娃娃一般，最好打扮。只是后来明棠大了，不肯让她穿着玩儿了，鸣琴这才罢休；难得今儿有这么个机会，立刻高高兴兴地来了。 她的眼光上乘，明棠雪肤，不着白色，便穿艳色最衬她的品貌，便为她选了一身朱砂色的圆领袍子，再披上毛茸茸的火狐披风，当真衬得她如雪堆成的精儿。 明棠一挑她的下巴，调侃道：“爷们还真是离不开你这双巧手，日后必得将你收到房中来伺候，便是要你打理这些衣裳，便是再好不过了。” 鸣琴就娇滴滴地笑起来：“爷们顾念奴婢的好处，日后可别忘了今日这般言谈。” 一屋子人便齐齐笑了起来。 明棠将走的时候，又好似想起来点儿什么，吩咐道：“我不在，你们看好屋子里那位了，不许她跑出来，也不许她死，可晓得？” 鸣琴自是点头。 阿丽迷迷糊糊里，便听见外头传来一阵阵的笑声，听见那声音里头有自己最魂牵梦萦的那个人，忍不住一下子醒了过来，又细细听了。 那人分明道：“日后必得将你收到房中来伺候。” 随后莺莺燕燕便都笑起来，很是快活。 曾几何时，她也曾这般与人立在一处，见她眉眼温和动人地同她们玩笑，说是要将她们都收入房中，却不想一步踏错，步步踏错。 阿丽又苦笑起来。 其实哪里是一步踏错，她自来这里，便不过是一局要害明棠的阴谋。