。 一天早上，她刚结束晨读，抱着书本走在绿茵小径上，突然被一个戴圆框眼镜的女生从背后叫住。那女学生气喘吁吁地说：“怜儿，怜儿，出大事了！” “又怎么了？”柳垂怜无奈地回过头，似乎早就习惯了她一惊一乍的做派。 “那个......你应该认识穆阳雪吧？” 柳垂怜不解地眨了眨眼睛——她怎么可能不认识穆阳雪呢？兰芝歌舞剧团的众多歌女中，她最敬重的就是穆阳雪了。阳雪姐姐不仅风华绝代，才华横溢，待人接物也是一等一的礼貌亲和，想来自己刚入团的时候，还接受过她的指导呢，当真是春风化雨，润物无声。 连秋绵远都说过，如果她们的师父有十成好，穆阳雪至少学了九成，司徒蓝樱连一成都没学到。当然了，这个评价可能有失偏颇，但是能获得如此挑剔的人的认可，足以证明穆阳雪的品行有多么出众。 遗憾的是，自从开战以来，穆阳雪已经很久没有出来活动了，就连自己都没机会见到她，眼前这位八竿子打不着的千金小姐，为什么会突然提起她呢？ 女学生眼中隐隐含着泪水，神情激动地说道：“报纸上写，穆阳雪小姐，去世了！” “哐当——”柳垂怜手上的书本掉了一地，那瞬间，她感到耳边炸起一道惊雷，整个人都呆住了。 怎么会！怎么会！这不可能！ 陈阳城所有老百姓在读到《晨报》的时候，都表现出了和她一样的极度的震惊。今天出现在报纸上的两位主角，一位是呼风唤雨、富甲敌国的豪商巨贾，一位是耀眼夺目、风华无限的当红女星。如此瞩目的两位名人，竟然一齐死在司令府的监狱里，简直叫人瞠目结舌，怛然失色！ 报纸上这样解释他们的死因：刘明德携三太太穆阳雪去监狱探望司令大人，不料突遇刺客，二人舍生忘死，为保护司令身受重伤，最终不治身亡。 文章给予了两人极高的评价，称颂他们为“无畏的英雄，正义的领袖”。为了表彰两人的英勇精神，总政府授其“英雄”奖章，另赠每人一条镶玉金腰带，同时还补贴了刘家一笔抚恤金。 说来好笑，刘明德这辈子最不缺的就是钱，到头来，一条命却只换来了几千银元。 穆阳雪是全城人气最高的歌女，拥有无数狂热的追随者，她死得如此蹊跷，报纸给出的解释又漏洞百出，自然难以平息民众心中的怒火。不过这件事牵扯到司令府，普通百姓不敢顶风闹事，只能将万般愤慨暗暗藏匿在心底。 没过几天，不知道从哪又传来一阵风声，说行凶的刺客是霖海那边派过来的...... 一句传言而已，根本无从考证，却引发了大规模的群情激奋。 在老百姓朴素的逻辑中，叶鹤桐能有什么好心思？他想要的，无非是吞并王玉衡的势力，掠/夺陈阳城的财富，扩张自己的权利。如此想来，他派人刺杀王玉衡就更加合情合理了。 一时间，民众压抑许久的情绪终于找到了宣泄口，众多年轻学生直接冲上街头示/威/游/行，要为刘明德和穆阳雪讨个说法。 王玉衡对这件事的处理态度非常含糊，只将带头闹事的人关起来教育了两天，转身又毫发无损地放了出来——这一点都不符合他严厉的作风，外人看在眼里，权当是一种隐晦的认可。 就这样，南北两方的矛盾潜移默化地导向了陈阳城和霖海之间的矛盾，原本就不牢固的联盟变得更加岌岌可危了。 * 清晨的龙啸公馆内。 叶珑心和秦梨央正在餐厅里用早茶，一个小丫鬟突然走进来，将今天的晨报交给了叶珑心。叶大小姐见状，立马放下喝了一半的咖啡，用湿帕子擦了擦手，接过报纸仔细阅读起来——这是她多年来养成的习惯，无论忙什么，都必须第一时间掌握所有的新闻。 看了没一会儿，她突然叹了口气，接着摇了摇头，将报纸递给餐桌对面的梨央。 梨央本来还在啃面包，一抬眼，猛地看到报纸头版上印着一张穆阳雪的黑白照片，照片里的人清婉秀丽，一双灵动的眼睛正冲她微微笑着。她被吓得不轻，“哇”地大叫一声，面包片也从嘴里掉了出来。 叶珑心怕她噎着，赶紧起身帮她拍背，又贴心地为她倒了一杯牛奶。 梨央推说身子不舒服，匆匆逃回了房间，关上房门的一刹那，眼泪不由自主地滚落下来。 连她自己都觉得这眼泪来得不可思议——她比读报纸的人更早知晓穆阳雪去世的消息，只不过当时她震惊、恐慌，举足无措，满脑子都是如何帮王泗源洗脱罪名，如何向司徒蓝樱解释真相，并没有真切地感受到，一个音容笑貌如此鲜活的漂亮女人，已经不在这个世界上了。