“我的儿，你是嫂子，让着这些丫头们；你是苏大人嫡女，诗书才情最是高，没事教教她们！” 孔氏多精明圆滑，拿身份拿头衔捧着苏锦给她台阶下，既让苏锦承了她的情又在余氏面前卖个乖；本来就是第一次见面，她又不知原委，如何能跟姑子起冲突。 “二婶子说话别拉着我，只管让玉簪学去。” “这丫头，等把你哥哥的亲事办了，就把你打发了，跟我也没大没小。” “你看，同我也是这般，咱们不理她；这是几位姑娘，还有几位小爷都是你的小叔子；嫂嫂家的彦坤，我家不成器的彦平、彦宇；他们今儿外头会客去了，改日让他们收拾好了再来见你。” 孔氏一直是笑语盈盈的拉着苏锦，甚是亲热，把各房的主子姨娘一一说了，才想引见苏锦见余氏，却被一个男声打断：“奶奶怎么把我忘了，害我巴巴的等了半天。” 周孝荪噙着笑作揖，容貌也算风流，就是笑的有些谄媚；孔氏压根没想打理他，只因他自相认了，故而瞥了他一眼。 “呦呵，原是你，从哪儿冒出来的，唐突了我们新夫人。” “这位是……”因他看起来比周彦邦还老成些，苏锦以为是哪位叔子，接着要行礼，却被孔氏拦住：“不忙，你才来不知咱们这里的辈分；正经你是他婶子，他是你侄儿，该他给你磕头；不用同他客气，坐下来擎等着他的礼。” 侄儿？我的天哪，好大的侄儿！ 周孝荪当真拉着老婆和还抱在怀里的孩子恭敬的给她磕头，可把苏锦吓着了，这么大的人喊她婶子，才进门就成了奶奶，反倒是自己难为情的脸红了。赶忙赏了抱在怀里的孩子一副赤金铃铛镯，把周孝荪欢喜的，喊着孩子还要让他给新奶奶磕头；孩子不依，哭闹起来，他就又唬又打；惹得众人发笑，也没人给他让座劝解；连丫头们都笑他，众人都拿他逗闷子，像个演滑稽戏的相公。 “你这泼才，停了手吧；正经夫人见婆母，谁看你在这老子训儿子；你婶子也见过了，东西也得了，下房里有饭菜，用了家去吧！” 孔氏见余氏有些不耐烦，这才呵止住了周孝荪；说话极不客气，那周孝荪也不恼，给余氏作揖后又给众人辞了才带着老婆孩子高高兴兴离去。 “打秋风的囚囊，活现眼！”刁婆子立眼骂道。 “不用理那贼囚根子，咱们书归正传。那上面坐着的是你母亲大人，还不快行礼！”孔氏见他走了，才复又介绍起来。 放蒲下跪，敛妆收容，磕头敬茶，夫妻二人毕恭毕敬。 “儿媳拜秉母亲，媳妇愚钝，请母亲教导。” 余氏斯里慢条的呷口茶，盯着苏锦上下打量一番；细白的手指缓缓捏住帕子，白嫩莹润的肌肤，姣好的面容让她看上去一点都不像众人口中的‘老夫人’；只是眼神凌厉，让人不敢造次；待丫头接过茶盅子，她才悠悠开口；到她说话时，众人屏息凝神，就是周玉汝也不敢言语，可见威严。 “咱们原是见过的，那年你母亲的事情，你那时形容尚小，不知你是否有还记得？” 苏锦摇头，余氏想了想：“由不得你新妇脸嫩不嫩的，既让我说，我就说了；我没什么好话像旁人似的捧着你，只是既入了这府，成了这家的媳妇，那么凡是要为着这个家着想；虽然彦邦是庶子，生母为婢；但我们家是不分嫡庶，只敬长贤；你是长嫂也是冢妇，节下祖宗祭扫皆你职责，这不是玩的，记住身份；我们老骨头还能动，且不要你操劳；下头的姑子叔子要多照拂，人讲‘长嫂如母’，对待他们要宽容、大度；如今你是周家媳妇，再不要说‘你家如何’这样的话。早日给这个家开枝散叶，襄助丈夫，方才是为人妇的根本！” 她刻薄人，余氏刻薄人！ 孙姨娘攥着帕子眼泪都要出来了；当着众人，必要把‘尔母为婢’、‘嫡庶长幼’拿出来表白；她说自己便罢了，可怜彦邦做了官也要拉出来一同训斥；既然不分嫡庶，为何还要三番五次提起；戳着别人痛脚，涨自己的贤惠之名，真的是够了！ “夫、夫人，孩子们跪的久了，先让他们起来说话……” “看看，看看；你如今也是有媳妇子的人，第一天进门你就没规没矩，没大没小；我说话你插嘴，那么你来，你来坐下，叫他们给你磕头敬茶，叫你母亲，听你教导！彦邦出息是彦邦的本事，他是主子，你是奴婢；你两个要分开论，瞧你说话声音都大了。我是他母亲，不过多说几句话，这是想堵我的嘴吗！” 不说话还好，张嘴就是一通骂；孙姨娘抹眼掉泪的退了出去；余氏还不解气，冲着门外喊起来：“喜庆的日子，你掉泪给谁看，谁委屈你了；不过嘱咐孩子几句，瞧把你烦的。当日彦邦婚事你背后如何埋怨我的？如今娶了好媳妇，升了官爵，你称心如意，