一听宝钗这话，薛蟠便嘟囔道，“咱们如今在人家的地界，他要请我喝酒，我岂有拒绝之理？” 薛宝钗早已心生一计，忙笑道，“也不是不让你去，只是在外面喝酒总归少了心意，不如晚上请他来咱家坐上一坐，也算亲戚间礼尚往来，你说好不好？” 薛蟠也笑道，“妹妹说得有理，我便不在外久留了，晚上请他过来便是。” 然后大摇大摆地出门去了。 薛宝钗回到院中，直奔东北角一高亭，这高亭下筑有七八级的石阶，本是晴夜望月的好去处，晚上便让哥哥把那贾珍招到此处……剩下的，还要再下一番功夫。 她悄悄沿着水塘走了一遭，这时节荷花未开，荷叶青翠明丽。薛宝钗留心观察何处青苔密集，那青苔湿滑无比，若是铺在石阶上，任谁踩上去保管要摔上一跤。正琢磨着如何打捞上来保存，忽听莺儿在身后扬声唤道，“姑娘，林姑娘来了。” 薛宝钗一听，忙答应着，又看了一眼塘中青苔，记下位置，便朝莺儿和林黛玉走来。 待走近了，林黛玉掏出帕子来给她遮阳，“宝姐姐怎么在日头下闲走？” 薛宝钗心下正焦急，一遇林黛玉，如遇救兵，牵着她道，“这里日头太热，咱们进屋。” 来到宝钗屋子里，莺儿沏完茶后，薛宝钗又打发她到外头和小丫头熨衣服。 林黛玉心领神会，自知宝钗有话要说，便笑问，“我来的正是时候不是？” 薛宝钗闷头喝了一口茶，放下茶杯便将昨日偶然听凤姐提起的那番碎语说给林黛玉听。 林黛玉听了，自是和薛宝钗昨日一样的又气又怒，双颊涨红。 薛宝钗忙劝慰她，“好妹妹，我说给你听，不是要让你白白添一顿气。我实话说与你听，我已让我家哥哥今日将那贾珍引到我家中来，方才你来时，我正在水塘里头寻青苔，若那贾珍不小心踩上去，摔出个好歹，那也算老天有眼。” 林黛玉拍手称妙，“宝姐姐真是女中豪杰。”细想后又觉不妥，便道，“那青苔捞上来见了光，恐怕不比在水中那般湿滑，以防万一，不如添些香皂进去，让那贾珍躲得过其一，躲不过其二。” 薛宝钗赞叹，“还是妹妹思虑周全。” 二人主意已定，林黛玉又差小丫头回房去取小花篮，预备盛青苔用。 薛姨妈晌午未归，薛宝钗便留林黛玉一同用餐，午饭用毕，天降及时雨，黛玉同宝钗互望一眼，心中皆道：真是天助我也。 因外头清凉，黛玉便挑眉提议道，“有道是‘芙蓉散其华，菡萏溢金塘’，细雨如丝，落在水塘自是别有一番风味，宝姐姐，我们去那水塘边听听雨声可好。” 宝钗便笑着依了她，和黛玉各自拿一把伞便出了门，黛玉又提着小花篮，篮中还放了一把刷子，小丫头们要跟，她们不依。 二人撑伞来到水塘边，宝钗记着上午看过的位置，便收起伞，取过花篮和刷子，弯腰向水塘里刮青苔，黛玉忙将自己的伞向她倾斜，顺带打量四周，所幸并无旁人在雨天出来闲逛。 待宝钗用青苔装满花篮，已累得满头大汗，黛玉伸手来接，二人同撑一把伞回屋。 莺儿和一众小丫头们迎上来，纷纷问宝钗黛玉二人花篮里装青苔是为何故。 宝钗便道，“听林妹妹说，用这青苔浣洗砚台，能让砚台光洁一新，再配上香皂，可使砚台清香沁人。” 黛玉忙点头称是。 小丫头们似懂非懂，接了花篮，便按宝钗的意思将香皂捣碎了混入青苔中，然后又放在窗台浸泡着。 二人在书桌前吃了一会儿点心，闲话入宫参选一事，黛玉不免感慨道，“宝姐姐当真有志入宫为才人赞善吗？” 宝钗闻言，恍然间想起梦中那“玉带林中挂，金簪雪里埋”一事，脸上一僵，转过头讪笑道，“我若不入宫，将来家中指望何人呢？” 黛玉凄然道，“宝姐姐若是入了宫，以后一年又能见上几回呢？” 宝钗心中不是滋味，忍着打趣道，“妹妹若想见我，不如去考女状元可好？” 黛玉嗤道，“谁说读书都是为了考功名？与其货与帝王家，我情愿做个闲云野鹤，徜徉山水间吟诗作画。” 宝钗心下向往，也笑道，“妹妹好雅兴，我倒是俗人了。” 两人说笑一阵，雨停后，黛玉便要回去，还在丫头面前交代着把一篮青苔留在宝钗处。宝钗送她到廊下，细声叮嘱道，“此事天知地知，你知我知，即使是宝兄弟，你也要瞒着。” 黛玉也低语道，“宝姐姐自管放心，此事若让旁人知道，你我都吃不了兜着走。” 林