唐颂离开太极宫径直往皇城的方向走，她在顺义门上找到了金吾卫翊府中郎将陈宵意，向他打听鸣蜩的住处，当初就是陈霄意把鸣蜩这个牙人介绍给她认识的。陈霄意告知她后又同她道喜：“恭喜唐司长高升啊！” 正说着金吾卫上将军宋白群从门内走出说：“呦，唐司长！有日子没见了！怎么？高升的风把您吹来了？” 唐颂同他们说笑了几句，宋白群四下看了眼，回过头低声问：“唐司长知道殿下什么时候回来么？” 唐颂微怔，“我不知道。” 陈霄意不可思议的看着她，“我以为司长知道的。” 唐颂借口急着找鸣蜩，飞也似的走了。宋白群抱胸靠在门框上，疑惑的道：“奇了怪了。” 唐颂向东市南面的安邑坊走去，经过皇城含光门时刚好遇到晌午散值后的户部度支员外郎常子依。 “栖同。”唐颂走近同他打招呼。 “唐颂。”常子依快步走上来说：“我正要去找你。” “找我？”唐颂停下步子，“栖同找我有何事？” “无事，”常子依笑道：“唐司长最近忙么？之前不总说要一起喝一杯么？时候到了。” “行啊，”唐颂问：“只有咱们俩？还有别人么？何时？何地？” “还有玉向和原荣，暂定后日晚上。”常子依道：“地方还没定好。” “外头嘈杂，喝酒谈话多有不便。”唐颂提议：“到我家来吧，我准备酒菜，你们人来就成。” 常子依也不跟她客气，“那就这样定，回头我告知他们。” 离开皇城，唐颂在安邑坊找到了鸣蜩的住处，一番叙旧寒暄后，唐颂向鸣蜩道明了来意，听完前因后果，鸣蜩开始结巴，“司……司长是要小的给昌睦公主介绍借贷的生意人？” “是，”唐颂靠在门框上看雪落，“五天内这桩买卖要谈成了，你就是扩建四门馆的功臣，今后你在牙行这个行当里的身价自然水涨船高。” 鸣蜩激动的直搓手，“小的还真认识这样一位商人，眼下人就在长安！” “我怕你没听明白我的意思，”唐颂强调道：“此事非同小可，不是随便拉个人来就能承担后果的，若是黄了，我官位不保，你也休想在长安立足。” “小的明白司长的意思，这行当我混的年载也不算短了，深水浅水小的都淌过，请司长相信我看人的眼光。”鸣蜩不再嬉皮笑脸，郑重向她作揖，“说到底司长与我只是中间人，这桩买卖由双方亲自面谈比较稳妥，拜托司长牵线搭桥，替我这位朋友在殿下面前美言几句。” 唐颂颔首：“让你这位朋友做好准备，等公主府的通传。” “有劳司长！”鸣蜩道谢说。 “不必客气。”唐颂道：“你若把我当朋友，今后就把这些礼节免了。” 鸣蜩看出了唐颂这一年多的变化，彼时的她阅历尚浅，神色生涩稚嫩，言谈间流露出初出茅庐者的迷茫。而今的她行走于朝野，目光起落自如，风雪在她眉间刻画出了成熟的韵致。 鸣蜩心底对她生出几分敬意，笑道：“听司长的。” “还有一件事要请你帮忙，”唐颂看向他道：“我想雇个人帮我看家护院，顺便帮我养狗做些杂活，你能帮我找来这样的人么？” “当然可以，”鸣蜩说：“小的……我……认识几个人牙子，我问问他们，隔天应该就能为司长找到，司长想找长工还是短工？” “长工。” “好说。” 唐颂拂落肩头的雪，扶刀而去：“明天见。” “不劳烦司长亲自跑腿，”鸣蜩声音追上她说：“明日我带着人上司长府上，让司长好生相看！” 唐颂回头笑道：“多谢。” 次日傍晚，唐颂到家没多久，鸣蜩便带着四个长工前来与她相见，他拉她在廊下小声议话，“东面这三位司长按月给酬即可，薪酬是每月二百文。” 唐颂看向廊下他说的那三位长工点了点头，接着又看向他们旁边的另外一个人。那人通身的皮肤黝黑，眼睛炯炯有神，满头的拳发扎束成长辫，长安有很多这样容貌奇异的昆仑奴。 昆仑奴有的来自大秦南境以南的地方，有的来自更遥远的南海一带，被当地的牙人从西域贩卖至大秦境内。昆仑奴大都体壮如牛，性情温良，所以他们常常被人驯化，或精习乐舞，供人娱乐，或为奴仆，供主人役使。拥有一技之长的昆仑奴价值万贯。 注意到她的眼神，鸣蜩凑到她耳边道：“司长，那个昆仑奴……我的同行说就是来凑个数，此人大秦官话都说不了几句，主家用了没几日就